中國西北青海省，是中國最貧窮的省份之一，多年來皆為藏族地區。從地圖上看，青海省與西藏自治區只是一線之隔。這個幅員遼闊的地區(720,000平方千米)，人口只有四百九十萬，由多個民族組成，包括哈薩克族、蒙古族和回族，藏族遍居全省，而漢族則聚居於省會西寧市，是這遍貧瘠地方的唯一大城市。
	青海省是由高原、終年 積雪的山脈及由遊牧民族散居的草原組成。大部份地區處於海拔3,000米(9,8400呎)以上。當地天氣乾旱、冬長夏短、早晚溫差的極端，形成青海省的惡劣生活環境。